24 octobre 2019
Photo Critérium 2018 : scoopdyga.com
Samedi à Saint-Cloud commence un week-end très riche puisqu’entre cette réunion au Val d’Or et celle du lendemain à ParisLongchamp, ce sont trois courses de Groupe 1 et trois courses de Groupe 3 qui sont au programme.
Le Critérium de Saint-Cloud (Gr1) est le clou du spectacle de samedi. C’est la plus longue des courses de sélection européennes pour les 2ans, disputée sur une distance de 2 000 mètres.
Huit poulains sont au départ de l’édition 2019, qui sera la 105ème du nom, 118 ans après sa création, l’année de l’ouverture de l’hippodrome. Trois des prétendants à la succession de la pouliche Wonderment sont entraînés, comme elle, en France. Le Wertheimer Pao Alto (Intello) aurait été favori mais il a été déclaré non-partant. Son compatriote The Summit (Wootton Bassett), représentant la casaque de Mme Jacques Cygler, vient d’être battu de moins d’une longueur en terrain souple par Hopeful, un compagnon de casaque de Pao Alto, qui avait fait jeu égal avec lui pour leurs débuts communs, à Deauville cet été. Il sera peut-être le favori de l'équipe française, épaulé par Thunderspeed (Night of Thunder) et Mkfancy (Makfi), qui viennent tous deux de gagner en terrain très souple respectivement à Angers sur cette distance et sur cette piste mais sur 1 600 mètres.
D’Irlande, le champion entraîneur Aidan O’Brien délègue trois de ses pensionnaires, Mythical (Camelot), qui vient d’échouer radicalement en Angleterre dans un Groupe 3 disputé sur la distance, et Celtic High King (Galileo), qui a au contraire remporté sa première course de manière convaincante à Leopardstown. Le troisième atout de l’écurie est Arthur’s Kingdom (Camelot). Il vient de gagner pour la première fois en terrain lourd après deux bonnes deuxièmes places.
Côté anglais, on comptera sur Sound of Cannons (Nathaniel), qui reste sur deux échecs dont un dernier dans un Groupe 2, et découvrira la distance. Via de Vega (Lope de Vega), un fils de la bonne jument française Via Milano, a débuté par une victoire à Sandown au cours de laquelle il a produit une belle accélération finale, montrant au passage qu’il semblait pouvoir tenir au-delà du mile.
Les deux épreuves de Groupe 3 au programme samedi sont le Prix Perth (Gr3) et le Prix de Flore (Gr3). Le premier est un mile pour chevaux de 3ans et plus qui réunit un peloton très international de neuf concurrents dont une autre représentante de l’écurie Wertheimer & Frère, la 3ans Matematica (Rock of Gibraltar), favorite très malheureuse du Prix de Saint-Cyr (L), dimanche dernier à ParisLongchamp, et en route pour une rapide revanche ici. Elle devra toute de même se frotter à une anglaise invaincue en trois sorties, Miss O Connor (Roderic O’Connor), âgée de 4 ans et récente gagnante de Listed race sur la distance à Haydock en terrain lourd. La meilleure valeur du lot est celle du régulier Kourkan (American Post). A noter aussi la rentrée de Plumatic (Dubawi), encore un « Wertheimer », absent depuis mai et sa victoire aux dépens du classique Olmedo, alors en cours de réhabilitation. La 3ans Tifosa (Kodiac) a gagné le Prixw La Camargo (L) en début de saison sur ce parcours avant d’échouer dans le Prix de la Grotte (Gr3). Elle a effectué une rentrée sans relief (8ème sur dix) en août et revient à nouveau après plus de deux mois d’absence.
Le Prix de Flore est une course de femelles de 3ans et plus disputée sur 2 100 mètres. Elles sont cinq au départ et la meilleure valeur est celle de la 4ans Spirit of Nelson (Mount Nelson) mais la 3ans Mashael (Dubawi) est relativement mieux placée avec une valeur inférieure de trois livres à son aînée, mais deux kilos de moins à porter ! Elle vient de remporter deux courses dont une Listed à Compiègne dans un terrain très souple. Mais la course est peut-être plus ouverte qu’il n’y paraît…