12 mai 2023
COMMUNIQUÉ Vendredi 12 mai 2023
Dimanche 14 mai 2023, à ParisLongchamp
EMIRATES POULES D’ESSAI
DES POULAINS ET DES POULICHES
Ils en rêvent tous !
Les enjeux de l’édition 2023 des Emirates Poules d’Essai
Les Emirates Poules d’Essai des Poulains et des Pouliches sonnent le coup d’envoi de la saison classique du galop. Ces deux Groupes 1 – le niveau d’excellence des courses de chevaux – sont réservés à l’élite des pur-sang âgés de 3 ans. Ils ont pour but de désigner le (la) meilleur(e) élément de sa génération, celui ou celle qui, une fois sa carrière de courses terminée, pourra tracer au haras, c’est-à-dire améliorer la race du pur-sang.
Les deux courses se disputent sur 1 600 mètres, une distance qui demande à la fois des qualités de vitesse et d’endurance. Les autres épreuves classiques du programme français, le Qatar Prix du Jockey Club et le Prix de Diane Longines, se disputent sur 2 100 mètres. Il n’est pas rare de voir un poulain ou une pouliche participer à chaque classique réservé à son sexe.
Un plateau de toute beauté !
Que ce soit dans l’Emirates Poule d’Essai des Poulains ou l’Emirates Poule d’Essai des Pouliches, les meilleurs éléments français vont en découdre avec leurs contemporains entraînés en Angleterre et en Irlande, deux nations fortes sur la scène hippique mondiale.
POINT SUR LE TERRAIN : Une piste préservée pour le jour J
Charles de Cordon, régisseur de l’hippodrome ParisLongchamp, fait le point sur le terrain prévu dimanche :
« Il a beaucoup plu en région parisienne en première partie de cette semaine, mais la piste est en train de sécher. Ce vendredi matin, le terrain a été mesuré à 4,2 (collant). Une dernière tonte à 11cm sera effectuée samedi. Dimanche, on peut tabler sur une piste très souple, avec un indice pénétrométrique aux environs de 3,9. La corde sera placée à zéro, ce qui n’a pas été réalisé depuis le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (octobre 2022) : une bande de 10 mètres sera donc complètement neuve. On aura aussi un open-stretch à 5m. »
PORTRAITS D’ENTRAINEURS :
Emirates Poule d’Essai des Poulains
DEAUVILLE (Normandie) : Un premier sacre pour l’entraîneur Yann Barberot ?
Le favori tricolore de l’Emirates Poule d’Essai des Poulains se nomme American Flag. Il est invaincu cette année, ayant remporté la course préparatoire de référence, le Prix de Fontainebleau, avec une marge de deux longueurs et demie.
Portant les couleurs du propriétaire anglais Malcolm Parrish, il est entraîné à Deauville par Yann Barberot. Natif de Saumur, terre de cheval, il s’est lancé jeune dans une carrière de jockey. Il a été formé à Deauville par Nicolas Madamet et après avoir travaillé pour d’autres patrons, il a entamé une longue collaboration avec Stéphane Wattel, lui aussi basé à Deauville. « Je lui dois tout », avoue-t-il. En 2007, après un infarctus, il est contraint de stopper sa carrière de jockey et s’installe comme entraîneur, dans les écuries attenantes à celles de Stéphane Wattel. Son entreprise s’est développée, et les succès s’enchaînant, des propriétaires tels que Tony Parker, l’ex-basketteur vedette, lui confient désormais des chevaux.
S’il a déjà gagné une course de Groupe 1 (le Premio Vittorio di Capua à San Siro, en Italie, avec Waikika, en 2016), il n’a encore jamais remporté de classique, le Graal de tout entraîneur. American Flag peut le lui apporter.
Le centre d’entraînement de Deauville sera également représenté par deux pensionnaires de l’entraîneur Jean-Claude Rouget, Valimi et Kubrick.
Emirates Poule d’Essai des Pouliches
CHANTILLY (Oise) - Christopher Head, l’héritier
À trente-six ans seulement, Christopher Head est l’étoile montante parmi les entraîneurs de galop. Il s’est installé comme entraîneur à Chantilly en 2018.
Pour tous les amoureux de courses, son patronyme a une consonance légendaire. La saga Head débute dans les années 1880 quand l’arrière-arrière-arrière-grand-père de Christopher, William Senior, arrive en France pour y devenir jockey. William Jr, son fils, s’installe à Maisons-Laffitte comme entraîneur au début des années 20. Le nom Head prend encore une autre ampleur avec le grand-père de Christopher, Alec, disparu l’an dernier à l’âge de 97 ans. Jockey, puis entraîneur à partir de 1943, il exerce d’abord à Maisons-Laffitte avant de déménager à Chantilly. Il remporte 84 Groupes 1, dont quatre Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Il prend sa retraite au début des années 1980 et se consacre à l’élevage, au haras du Quesnay (situé tout à côté de Deauville), qu’il a acquis en 1958. C’est au Quesnay que sont nés des champions comme Trêve (lauréate de deux Qatar Prix de l’Arc de Triomphe), Bon Mot et Détroit (tous deux lauréats de l’Arc de Triomphe) et tant d’autres...
Freddy, le père de Christopher, fut un crack jockey, lauréat de quatre Prix de l’Arc de Triomphe. En 1997, Freddy Head décide de raccrocher les bottes et devient entraîneur. Il choisit naturellement Chantilly pour implanter son écurie. La jument marquante de sa carrière d’entraîneur se nomme Goldikova et elle portait les couleurs Wertheimer & Frère. La championne remportera quatorze Groupes 1, dont le Prix Rothschild à quatre reprises et le Breeders’ Cup Mile trois fois. Freddy Head a pris sa retraite à la fin de l’année passée, transmettant le flambeau à son fils Christopher et sa fille Victoria.
Enfin, Christiane Head, la sœur de Freddy, est la seule femme à avoir inscrit son nom au palmarès du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe en tant qu’entraîneur. Elle a même remporté la grande course à trois reprises, la première fois en 1979, un an après son installation, avec Three Troïkas, puis à deux reprises avec la crack Trêve, en 2013 et 2014. Elle a mis un terme à sa carrière d’entraîneur en janvier 2018.
Comme son père et sa tante, le jeune Christopher a choisi de s’installer à Chantilly (Oise). Il a très vite connu de la réussite et, l’an dernier, il a remporté sa première grande course grâce à Blue Rose Cen, lauréate du Qatar Prix Marcel Boussac (Groupe 1), la meilleure course française pour les pouliches de 2 ans. Blue Rose Cen s’élancera avec le statut de favorite de l’Emirates Poule d’Essai des Pouliches, parée de la casaque de la Yeguada Centurion, l’écurie de Leopoldo Fernández Pujals, entrepreneur né à Cuba mais qui a fait fortune en Espagne – il a fondé la chaîne de livraison à domicile de pizzas Telepizza.
LES CITATIONS DES ENTOURAGES
- Emirates Poule d’Essai des Poulains : 10 partants
Liste des partants : ICI
Yann Barberot (entraîneur d’American Flag) - Centre d’entraînement de Deauville - Calvados
« Avoir un partant dans un classique, c’est bien. Mais c’est encore mieux lorsque l’on a une vraie chance ! En tant qu’entraîneur, je suis vraiment fier. American Flag a bien galopé sur le gazon ce mardi matin en vue de l’Emirates Poule d’Essai des Poulains. Son jockey, Christophe Soumillon, a aimé son comportement. Le poulain est prêt. En principe, il devrait y avoir un peu moins de partants que l’année dernière. C’est toujours un avantage car cela permettra au cheval, peut-être, d’avoir une course plus fluide. Au vu des pluies tombées, il devrait être avantagé. »
Jean-Claude Rouget (entraîneur de Valimi et Kubrick) - Centre d’entraînement de Deauville - Calvados
« Valimi et Kubrick ont réalisé ensemble leur dernier gros travail mardi, sur la piste en gazon de l’hippodrome de Deauville. La semaine dernière, Kubrick avait déjà galopé, contrairement à Valimi. Le terrain était bien souple et ils n’ont visiblement pas été trop embêtés. Avant le coup, je m’en doutais pour Valimi. C’était plutôt pour Kubrick que l’on pouvait se poser la question. Ce dernier a effectué une belle rentrée dans le Prix Djebel, j’étais satisfait de sa prestation. Valimi, lui, est monté en condition après sa course de réapparition à Saint-Cloud. Dernièrement, à ParisLongchamp, il a vite mis les pendules à l’heure. »
Alessandro Botti (entraîneur de Breizh Sky) - Centre d’entraînement de Chantilly - Oise
« La rentrée de Breizh Sky dans le Prix Djebel a été plutôt bonne. Malheureusement, la course avait cruellement manqué de rythme. De plus, le lauréat, Good Guess, avait bénéficié d’une course sur mesure. Et lorsque l’on se penche sur toutes les arrivées disputées en ligne droite ce jour-là, on constate que la portion de la corde était bien meilleure qu’ailleurs. Breizh Sky est bien monté sur cette sortie. Depuis le début, son objectif a toujours été l’Emirates Poule d’Essai des Poulains. Le terrain bien souple ne devrait pas lui poser de problème, étant donné qu’il a conclu troisième du Qatar Prix Jean-Luc Lagardère, où le terrain était très souple. Cela étant, cela avantagera surtout American Flag qui adore ce terrain… »
Fabrice Chappet (entraîneur de Good Guess) - Centre d’entraînement de Chantilly - Oise
« Good Guess a très bien travaillé en vue de la course. Il n’a jamais abordé la distance du mile, mais il a donné l’impression, en remportant le Prix Djebel, sur 1 400 mètres, qu’il pourrait aller sur plus long. Et puis c’est une configuration qui m’a déjà réussi, avec Précieuse ! Le point d’interrogation porte plutôt sur le terrain, qui promet d’être pénible. Comme toujours, les numéros à la corde seront déterminants. Avec la corde à zéro, les chevaux avec un petit numéro bénéficient d’un avantage énorme. Si l’on ne peut pas gagner la Poule avec un mauvais cheval, il se peut en revanche que le meilleur soit battu en raison du parcours. Cette année, le lot ne sera pas pléthorique, ce qui devrait permettre de minimiser l’impact des numéros de corde. »
Philippe Sogorb (entraîneur de Kendly) - Centre d’entraînement de Mont-de-Marsan - Landes
« Kendly ne fait que progresser entre chacune de ses sorties. Cet hiver, il a été arrêté pendant deux mois, mais il a pris beaucoup de force et de maturité, ce qui a pu se ressentir lors de ses deux dernières sorties. Nous l’avons engagé dans l’Emirates Poule d’Essai des Poulains au mois de février, car nous envisagions déjà de courir cette épreuve. Et ses deux dernières sorties nous ont confirmé que nous pouvions courir ce Gr1. Il n’est vraiment plus le même poulain entre ses débuts et aujourd’hui. Physiquement et mentalement, il a vraiment évolué. Kendly a toujours couru sur des pistes souples, voire très souples, je ne pense pas que les pluies le dérangent. Dimanche, Oisin Murphy lui sera associé. »
- Emirates Poule d’Essai des Pouliches : 10 partants
Listes des partantes : ICI
Christopher Head (entraîneur de Blue Rose Cen) - Centre d’entraînement de Chantilly (Oise)
« Nous avons tout fait pour que tout se passe comme prévu. On y est et ce sera le pinacle de sa carrière. Blue Rose Cen a l’aptitude au terrain et connaît le parcours. À mes yeux, elle est vraiment bien, nous sommes très contents de ce qu’elle montre à l’entraînement le matin. La pouliche n’a pas pris beaucoup de taille durant l’hiver mais elle a forci. Nous attendons la meilleure course possible. Je la trouve assez incroyable, avec un mental d’acier allié à une vraie facilité. Si elle doit attendre, elle pourra le faire et venir placer sa pointe, et s’il faut aller devant, elle le pourra aussi. Elle est simple, facile à monter. Elle est assez magique, tout simplement. Elle s’est montrée professionnelle très tôt déjà l’an dernier. Elle a été une superbe 2ans et je la crois capable de confirmer à 3ans. Je ne crois pas que cela soit incompatible. Aurélien Lemaître sera en selle, ce qui est logique. Il la connaît par cœur. »
Jérôme Reynier (entraîneur de Ritournelle) - Centre d’entraînement de Calas-Cabriès - Bouches-du-Rhône
« Nous avons planifié la Poule d’Essai avec Ritournelle, nous disant "pourquoi pas" lorsqu'elle a battu les mâles dans le Prix Herod. À un moment, j’ai eu le "regret" de ne pas courir les 1.000 Guinées, dans le sens où la piste de Newmarket était souple et que la pouliche adore la ligne droite. La préparation s’est bien déroulée, nous pouvons aller sur la course sereinement et confiants. Ritournelle n’a fait que progresser au fur et à mesure de ses courses. »
Philippe Sogorb (entraîneur de Fancy Me) - Centre d’entraînement de Mont-de-Marsan - Landes
« La pouliche sera montée par le jockey Oisin Murphy. Lors de sa dernière course dans le Prix Imprudence, je m’attendais à une meilleure sortie de la part de la pouliche. Mais elle réalisait une vraie rentrée. Elle a eu un très bon passage aux 400m, mais n’a pas pu prolonger son effort. Elle avait besoin de cette sortie et actuellement, elle est beaucoup mieux. À 2ans, elle a gagné le Prix des Réservoirs… Ce succès m’a ouvert les portes de l’Emirates Poule d’Essai des Pouliches. Nous l’avons toujours préparée en vue de ce grand prix. Lors de son succès dans les Réservoirs, la piste était très souple. Une piste très lourde m’embêterait mais un terrain collant, voire très souple, ne devrait pas la déranger. »
Christophe Ferland (entraîneur de Lindy) - Centre d’entraînement de Chantilly (Oise) et de La Teste (Gironde)
« Depuis ses débuts, Lindy ne fait que progresser. Elle a bénéficié de parcours faciles et a répondu présent à chacune de ses courses. L’hiver s’est bien passé pour elle et sa rentrée dans le Prix de la Grotte fut très bonne. Avant qu’elle ne débute, nous avions l’espoir d’avoir une bonne pouliche. Elle montrait des choses correctes et maintenant, elle a gravi des échelons à chacune de ses victoires. Depuis son succès de Listed l’année passée, j’avais en tête de courir la Poule avec elle. Même si elle est physiquement une petite pouliche, elle a tout de même grandi, elle a bien profité tout l’hiver et je trouve qu’elle s’est étoffée. Lindy est très maniable, je n’ai aucune inquiétude quant à son aptitude à faire le parcours. Lindy est une fille de Le Havre, je n’ai pas le sentiment que le terrain puisse la déranger. En fonction de sa performance de dimanche, j’espère pouvoir courir le Prix de Diane si elle venait à performer. Je l’ai même engagée dans l’Arc car je pense qu’avec le temps et la maturité, elle sera capable d’évoluer sur plus long. Il y deux semaines, nous avons cédé un pourcentage à Everest Racing. Dimanche, Cristian Demuro montera Lindy. »
Patrice Cottier (entraîneur de Sauterne et Showay) - Centre d’entraînement de Calas-Cabriès - Bouches-du-Rhône
« Sauterne a vraiment bien récupéré depuis sa victoire du Prix du Pont Neuf. Actuellement, la pouliche est vraiment bien physiquement et a bien travaillé en vue de cette course qui est son objectif depuis longtemps. Comme lors de sa dernière apparition, Tony Piccone sera son partenaire. Quant à Showay, elle a montré dans le Prix Imprudence qu’elle avait sa place au départ de la Poule d’Essai. Ce jour-là, elle a vraiment bien gagné. La pouliche est elle aussi en belle condition physiquement, et ses travaux du matin sont bons. Comme lors de ses dernières apparitions, Anthony Crastus sera son jockey. Concernant le terrain, je ne pense pas que les deux devraient être dérangées par une piste très assouplie. Évidemment, même si pour le moment elles ne sont que onze en lice, j’espère qu’elles pourront quand même hériter d’un bon numéro de corde. Sur ce parcours, c’est toujours un avantage. »