9 août 2019
Photo scoopdyga.com
Huit chevaux ont été confirmés au départ du Prix du Haras de Fresnay-le-Buffard Jacques le Marois (Gr1), dimanche sur les 1 600 mètres en ligne droite de Deauville. C’est la 98ème édition de ce grand championnat estival des milers, soutenu depuis 1986 par le haras créé par Marcel Boussac en 1919, et repris en 1980 par Stavros Niarchos. L’industriel français et l'armateur grec ont gagné respectivement dix et neuf fois la course, soit à peu près une édition sur cinq depuis sa création.
Si Study of Man (Deep Impact) l’emportait dimanche, les deux casaques seraient ex aequo, à ceci près que Stavros Niarchos, disparu, est représenté aujourd’hui par ses héritiers à travers le label irlandais Flaxman Stables. Pour s'imposer, le gagnant du Prix du Jockey Club (Gr1) en 2018 sera assisté par un leader, Vocal Music (Vocalised), également entraîné par Pascal Bary après avoir été acheté à Jim Bolger en Irlande, où il courait au niveau handicap en 39,5 de valeur.
Study of Man n’a toujours pas gagné depuis son succès classique de juin 18. Cette saison, il a terminé deuxième du Prix Ganay (Gr1) puis du Prix d’Ispahan (Gr1), mais a été nettement battu pour sa première apparition sur le mile depuis ses débuts, dernièrement, à poids égal avec Impulsif et Trais Fluors, qui l’ont devancé dans le Prix Messidor (Gr3)…
La favorite sera donc sans doute Watch Me (Olympic Glory), une pouliche de 3 ans, comme la tenante du titre Alpha Centauri, qui reste sur sa victoire dans les Coronation Stakes (Gr1) au meeting royal d’Ascot. Ce jour-là, plus d’un mois après une malheureuse expérience à ParisLongchamp dans The Emirates Poule d’Essai des Pouliches (Gr1), la représentante d’Alexander Tamagni-Bodmer et de Regula Vannod est devenue la meilleure européenne de sa promotion sur le mile.
Même si les 3ans ont pour le moment été devancés par leurs aînés sur le mile, exception faite de Too Darn Hot dans les Sussex Stakes, cela peut suffire ici. Le meilleur visiteur sur le papier, Romanised (Holy Roman Emperor), a terminé cinquième de cette course l’an dernier à 3 ans. Il a régulièrement échoué ensuite mais vient de renouer avec le succès dans les Minstrel Stakes (Gr2) sur 1 400 mètres au Curragh, la piste où un an plus tôt, ce pensionnaire de l’Irlandais Ken Condon avait remporté les Deux Mille Guinées (Gr1). Il sera accompagné par un compagnon d’écurie et de casaque, le 7ans Success Days (Jeremy), qui n’a pas gagné depuis deux ans mais semble capable de figurer à ce niveau, surtout lorsque le terrain s’assouplit, ce qui sera sans doute le cas dimanche à Deauville après les pluis de la fin de semaine.
Un Groupe 1 sans un pensionnaire de l’écurie Godolphin serait une curiosité et c’est ici Line of Duty (Galileo) qui porte les couleurs bleues de la famille Al Maktoum. Ce pensionnaire de Charlie Appleby a gagné le Prix de Condé (Gr3) l’an dernier à 2 ans, puis le Breeders’Cup Juvenile Turf (Gr1) aux États-Unis. Avant-dernier des Dante Stakes (Gr2), préparatoire au Derby d’Epsom, en mai dernier à York, il a également échoué dans le classique de juin et n’a pas été revu depuis. C’est l’X de la course !
Shaman (Shamardal), pour sa part, a été préparé pour cette course par Carlos Laffon-Parias pour Wertheimer & Frère. Le 3ans a terminé deuxième de Persian King dans The Emirates Poule d’Essai des Poulains (Gr1), puis cinquième des St. James’ Palace Stakes (Gr1) au meeting royal d’Ascot.
Dans un lot comme celui-là, et sur un terrain assoupli, il trouve peut-être une très belle occasion de sortir du bois au meilleur niveau… Un autre 3ans, Graignes (Zoffany), a été supplémenté par son propriétaire Gérard Augustin-Normand, malgré son dernier échec sur cette piste, mais sur 1 400 mètres, dans le Qatar Prix Jean Prat (Gr1). Entraîné par Yann Barberot, il a fini à moins d'une longueur de Shaman dans la Poule d'Essai auparavant, en terrain lourd. Les deux poulains pourraient donc bien s'épauler dimanche.
L’autre course de groupe de dimanche à Deauville, le Prix Minerve (Gr3), pour pouliches de 3ans sur 2 500 mètres, sera disputé par sept concurrentes dont la meilleure valeur à ce jour revient à Wonderment (Camelot), gagnante l’an dernier du Critérium de Saint-Cloud (Gr1). Cette course peut servir de tremplin pour les 3ans désireuses d’affronter ensuite leurs aînées dans le Prix Vermeille (Gr1), disputé cette année le 15 septembre. Le dernier doublé est à mettre à l’actif de Shareta, qui l’a réussi en deux ans puisqu’elle a gagné le « Vermeille » à 4 ans en 2012.