Grande Course de Haies : L'Autonomie face à son destin

La Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr1), à l’image du Grand Steeple programmé le lendemain dimanche, se déroule cette année avec cinq mois de retard, 22 semaines pour être précis.

C’est évidemment un événement sans précédent. Malgré les conditions très particulières dans lesquelles se déroule cette 142^ème édition de la course, dotée cette année de 245 000 €, malgré aussi l’écrasante domination de L’Autonomie (Blue Brésil) sur la discipline en France, réitérée dernièrement dans le Prix de Compiègne (Gr3), pas moins de onze concurrents ont été confirmés au départ pour se partager les 245 000 € d’allocations.

Malgré tout cela, aussi, le spectre du résultat de la course en mai 2019 plane sur cette nouvelle version. Ce jour-là, la tenante du titre De Bon Cœur, compagne d’écurie de L’Autonomie qui semblait à l’époque également au-dessus du lot, fut battue par l’irlandaise Bénie des Dieux, originaire de France mais entraînée par Willie Mullins. Ni l’une, ni l’autre n’est présente cette fois.

Quoi qu’il arrive, c’est un nom nouveau qui sera inscrit samedi soir au palmarès de la course…

• 1. EL GRINGO (h6, FRA par Kamsin et Cinecitta, par Diesis) Poids : 68kg / Valeur théorique : 73kg

Entraîné à La Teste-de-Buch par Jérôme Larrigade, ce 4^ème du Prix Renaud du Vivier (Gr1) à 4 ans en 2018 sur les haies d’Auteuil a gagné sa première Listed parisienne en mars, et confirmé en poussant longtemps L’Autonomie dans le Prix Léon Rambaud (Gr2) dans la foulée. Il a terminé sixième ensuite à Compiègne et a fini honorablement quatrième pour sa rentrée dans le Prix de Compiègne (Gr3) à plus de vingt longueurs de L’Autonomie.

• 2. AGRAPART (h9, FRA par Martaline et Afragha, par Darshaan) Poids : 68kg / Valeur théorique : 67 kg

Entraîné en Grande-Bretagne par le francophile Nick Williams, il a notamment remporté la Cleeve Hurdle race (Gr1) sur 4 800 mètres en terrain souple à Ascot. Il n’a toujours pas gagné en France mais compte quelques bonnes tentatives, comme sa deuxième place derrière Porto Pollo en mars sur les 4 300 mètres du Prix Hubert d’Aillières (L).

• 3. RAMSES DE TEILLEE (h8, FRA par Martaline et Princesse d’Orthon, par Saint Cyrien) Poids : 68kg / Valeur théorique : 67,5 kg

Entraîné en Grande-Bretagne par David Pipe, il n’a pas couru depuis mars, lorsqu’il échouait dans le championnat des novices du festival de Cheltenham après avoir gagné deux Groupes 2.

• 4. CORAZONES (h8, FRA par Nidor et Céline Mon Cœur, par Sanglamore) Poids : 68kg / Valeur théorique : 66 kg

Entraîné à Chantilly par François-Marie Cottin, il vient de s’imposer sur les haies d’Auteuil pour sa rentrée sur 3 900 mètres. Il a aussi terminé sixième en juin du Prix Hypothèse (Gr3) face aux mêmes à Compiègne.

• 5. THE WORLD’S END (h9, IRE par Stowaway et Bright Sprite, par Beneficial) Poids : 68kg / Valeur théorique : 71 kg

Entraîné en Grande-Bretagne par Tom George, il débute sur les haies françaises pour sa rentrée après huit mois d’absence. Spécialiste des longues distances outre-Manche, il a notamment remporté la Long Walk Hurdle race (Gr1) lors de son avant-dernière sortie. Il a déjà gagné au meilleur niveau pour une rentrée.

• 6. GALOP MARIN (h8, IRE par Black Sam Bellamy et Great Jane, par Great Palm) Poids : 68kg / Valeur théorique : 77 kg

Entraîné dans la Manche par Dominique Bressou, c’est le lauréat des deux dernières éditions du Grand Prix d’Automne (Gr1). L’irruption de L’Autonomie dans son environnement, cette saison, l’a toutefois malmené au printemps. Il a fait une rentrée gagnante en steeple à Craon et terminé troisième dernièrement de sa rivale en luttant jusqu’au bout pour la deuxième place.

• 7. CLONDAW CIAN (h10, IRE par Gold Well et Cocktail Bar, par Hubbly Bubbly) Poids : 68kg / Valeur théorique : 58 kg

Entraîné en Angleterre par Sophie Leech, il a couru en France à cinq reprises depuis mars dernier, notamment en steeple-chase, et en Province. Il s’attaque ici à bien plus forte partie après avoir terminé troisième d’un handicap sur les haies disputé à Auteuil.

• 8. PORTO POLLO (h5, FRA par Manduro et Silky Steps, par Nayef) Poids : 66kg / Valeur théorique : 75 kg

Entraîné près de Royan par François Nicolle, il a fait partie des meilleurs de sa génération à 3 ans et reste régulier à ce niveau, tant en haies qu’en steeple. Il a eu du mal à s’imposer face aux meilleurs mais a trouvé son jour en l’absence de L’Autonomie dans le Prix La Barka (Gr2) pour gagner enfin au top niveau après deux bonnes prestations dans le Prix Léon Rambaud (Gr2) et le Prix Hypothèse (Gr3), et une belle deuxième place derrière L’Autonomie, qu’il a même semblé accrocher jusqu’au dernier obstacle dans le Prix de Compiègne (Gr3).

• 9. PAUL’S SAGA (f6, FRA par Martaline et Humoriste, par Saint Cyrien) Poids : 66kg/ Valeur théorique : 73 kg

Entraînée à Chantilly par David Cottin, elle a gagné l’an dernier la Grande Course de Haies de Printemps (Gr3), le plus gros handicap de la spécialité. Elle a ensuite réussi à intégrer les rangs de l’élite puisqu’elle a terminé la saison en remportant le Prix Carmarthen (Gr3), pris la deuxième place du Grand Prix d’Automne (Gr1), et enfin gagné le Prix Léon Olry-Roederer (Gr2). Elle a échoué deux fois sur les haies au printemps puis a très bien couru à Compiègne pour son retour sur le steeple, avant de prendre la quatrième place du Prix La Barka (Gr2) de Porto Pollo. Elle a très bien couru, en terminant deuxième, pour sa rentrée à Auteuil et a été déclarée non-partante dernièrement dans le Prix de Compiègne (Gr3).

• 10. L’AUTONOMIE (f5, FRA par Blue Brésil et L’Automne, par Kahyasi) Poids : 64kg/ Valeur théorique : 78 kg

Entraînée près de Royan par François Nicolle, c’est la championne des haies d’Auteuil. Elle a dominé dans sa génération, puis face aux vieux au printemps, même à Compiègne dans le Prix Hypothèse (Gr3), sa dernière course de l’été. Elle vient de remporter sa huitième victoire consécutive en dominant le Prix de Compiègne (Gr3), ultime course préparatoire. C’est sa première tentative dans la Grande Course de Haies d’Auteuil, sur un parcours plus long de 800 mètres que celui du Prix Léon Rambaud (Gr2) qu’elle a remporté en mai.

• 11. BYZANCE DU BERLAIS (f5, FRA par Martaline et Bonita du Berlais, par King’s Theatre) Poids : 64kg / Valeur théorique : 65 kg

Entraînée à Chantilly par Robert Collet, elle a elle aussi subi toute l’année dernière la loi de L’Autonomie, et continue à figurer face aux chevaux plus âgés, mais un peu en-dessous pour le moment.