Historique du Prix de la Forêt : À la croisée des chemins

Octobre, ParisLongchamp

QATAR PRIX DE LA FORÊT

Groupe 1, 3ans et au-dessus, 1 400 mètres, 210 000€

Créé en 1858

Tenant du titre : One Master (f6, GB par Fastnet Rock), appartenant à et élevée par Lael Stables, entraînée par William Haggas et montée par Pierre-Charles Boudot.

Record de la course (Longchamp) : 1’17’’05 en 2015 par Make Believe. Limato a gagné en 1’21’’83 en 2016 sur la piste de Chantilly.

La course se déroulera en 2021 pour la 137^ème fois.

L'édition 2020

Dimanche 4 octobre 2020, ParisLongchamp. - Enable n’a pas réussi à remporter son troisième Qatar Prix de l’Arc de Triomphe… mais l’anglaise One Master (Fastnet Rock), elle, a signé cet exploit en gagnant son troisième Qatar Prix de la Forêt (Gr1) consécutif ! Un exploit évidemment inédit dans une course pourtant créée en 1858 !

Pour cela, elle a gentiment patienté dans le dos du favori Eartlight (Shamardal), qui a mené toute la course. Puis les deux chevaux ont longuement bataillé, avant que One Master ne prenne le meilleur sur le fil, montée par un « PC » (Pierre-Charles Boudot) déchaîné !

Safe Voyage (Fast Company), qui a prononcé son effort à l’extérieur des deux premiers, est un bon troisième.

Historique

A l'origine, le Prix de la Forêt était destiné à servir de critérium entre les champions des différentes générations. Sa distance exagérée –2.100 mètres- ne le permit pas pendant vingt ans. Si par la suite on enregistra la participation de très bons chevaux, rares furent les confrontations entre sommités de différentes générations, les meilleurs de la plus réputée effrayant ceux des moins estimées. Néanmoins, on relève au palmarès du Prix de la Forêt de nombreux chevaux classiques.

Ainsi ont remporté le Prix de la Forêt :

• à 2 ans : en 1893 Dolma Baghtché (Grand Prix de Paris), en 1894 Omnium II (Jockey Club), en 1899 Semendria (Diane, Grand Prix de Paris), en 1900 La Camargo (Diane), en 1905 Prestige (invaincu), en 1921 Zariba (2ème Diane), en 1922 Epinard (« cheval volant »), en 1923 Scaramouche (2ème Poule d'Essai), en 1929 Château Bouscaut (Jockey Club), en 1932 Assuerus (2ème Arc de Triomphe), en 1936 Mousson (3ème Arc de Triomphe), en 1941 Esméralda (2ème Diane et Arc de Triomphe), en 1942 Buena Vista (2ème Diane), en 1945 Goyama (Grand Prix de Saint-Cloud), en 1948 Fontenay (Ganay), en 1949 Tantième (Arc de Triomphe, 2 fois), en 1959 Hautain (2ème Arc de Triomphe), en 1963 Mirna (Moulin de Longchamp), en 1975 Roan Star (2ème Poule d'Essai), en 1976 Pharly (2ème Poule d'Essai) ;
• à 3 ans : en 1885 Barberine (Diane), en 1892 Fra Angelico (Poule d'Essai, 2ème Jockey Club), en 1943 Caravelle (Poule d'Essai, Diane), en 1947 Ménétrier (Ispahan), en 1952 Guersant (Poule d'Essai), en 1956 Midget (2ème Mille Guinées), en 1960 Mincio (Poule d'Essai), en 1966 Barbare (2ème Poule d'Essai), en 1972 Lyphard (Jacques Le Marois), en 1974 Northern Taste (champion des étalons au Japon), en 1979 Producer (3ème Diane), en 1983 Ma Biche (Mille Guinées), en 1987 Soviet Star (Poule d'Essai), en 1991 Danseuse du Soir (Poule d’Essai), en 2008 Paco Boy (Queen Anne Stakes), en 2011 Dream Ahead (Morny, Middle Park, July Cup).
• à 4 ans : en 1891 Le Nord (2ème Deux Mille Guinées), en 1910 Ronde de Nuit (Vermeille), en 1924 Niceas (2ème Poule d'Essai et Jockey Club), en 1971 Faraway Son (Moulin de Longchamp), en 1993 Dolphin Street (Maurice de Gheest), en 1994 Bigstone (Sussex Stakes, Queen Elizabeth II Stakes), en 1997 Occupandiste (Maurice de Gheest), en 2000 Indian Lodge (Moulin de Longchamp) ;
• à 5 ans en 1927 Coram (Jacques Le Marois), en 1932 Lovelace (2ème Jockey Club) ) ; en 2005 Court Masterpiece (Sussex Stakes) ; en 2010 la championne Goldikova (Breeders’ Cup Mile, 3 fois); en 2013 Moonlight Cloud (Prix Maurice de Gheest 2011, 2012, 2013).
• à 6 ans en 1934 Jus de Raisin (2ème Poule d'Essai).

Parcours et calendrier

Jusqu'en 1877, il était réservé aux chevaux de 2 et 3 ans avec surcharges et se disputait sur 2.100 mètres. En 1878, il fut ouvert aux 2 ans et au-dessus, les surcharges furent supprimées et la distance ramenée à 1.600 mètres. En 1907, il fut transféré à Longchamp. En 1923, sa distance fut raccourcie à 1.400 mètres. Depuis 1995, il est fermé aux 2 ans et depuis 2001 il est ouvert aux hongres. Depuis 2005 le Prix de la Forêt a été « avancé » ; il a été intégré dans le week-end de l’Arc de Triomphe.

Il ne fut pas couru en 1870, 1906, de 1914 à 1918 et en 1939. Il fut couru à Auteuil en 1940, au Tremblay en 1943 et 1944.

Pour permettre des comparaisons satisfaisantes, c'est l'année 1878 qui est retenue comme point de départ de la présente étude.

La course se déroule à Chantilly en 2016 et en 2017 pendant les travaux à Longchamp, qu’elle retrouve en 2018.

Destins inattendus

• Azur, né en 1880 chez le comte de Lagrange. Gagnant de seize courses de 3 à 5 ans, il est dressé sur les obstacles à 6 ans et remporte deux courses de haies à Colombes et à La Marche. Au début de sa septième année il est envoyé à Nice où, pour son nouveau propriétaire Camille Blanc, il se classe deuxième du Prix de Monte Carlo (grande course de haies) et enlève le Grand Prix de la Ville de Nice, steeple-chase vedette du meeting niçois. A 8 ans, pour sa seule tentative à Auteuil, il tombera en haies. Sur les 46 courses constituant sa carrière mixte, Azur en a gagné 19 et s'est placé 17 fois.
• Châlet, né en 1887 chez le comte Jacques Le Marois. Des neuf courses qu'il remporta, la principale fut le Prix de la Forêt qui lui ouvrit les portes du haras. « Grand cheval, fortement charpenté, avec une très belle arrière-main et de bons aplombs, a montré une grande vitesse à la fin de chaque course. Merveilleux reproducteur de steeple-chasers ». Tel est le commentaire d'un connaisseur de l'époque. Pour preuve Châlet fut champion des pères de sauteurs en 1899, 1900, 1901 et 1903.
• Baoulé, né en 1927 chez Adolphe Hoffmann. A 2 ans, il gagne une course et se classe troisième du Prix de la Forêt. A 3 ans, quatre victoires dont deux sprints, les Prix du Gros Chêne et de Seine-et-Oise, et le Prix de la Forêt. Vendu à Arthur Veil-Picard, Baoulé enlève cinq courses de haies à 4 ans, une à Nice (dead-heat), une à Cannes, la Course de Haies de Quatre Ans et la Course de Haies d'Eté à Enghien et la Grande Course de Haies d'Auteuil (encolure) alors qu'il découvrait les obstacles de l'hippodrome. Sur celui-ci, ce sera sa seule victoire, ses tentatives ultérieures étant effectuées sur des pistes plus rapides où il y avait « moins à sauter ». Ses cinq autres victoires auront lieu à Cannes (Grande Course de Haies), Enghien (deux), Clairefontaine et dans la banlieue lyonnaise sur le steeple de Rillieux-Sathonay (à 9 ans).
• Brocade, née en 1981 chez Gerald Leigh, ne courut pas à 2 ans et gagna quatre courses à 3 ans dont les Challenge Stakes (groupe III) pour six tentatives. Son éleveur, ayant décidé de la conserver à l'entraînement à 4 ans, dût attendre sa cinquième et dernière course pour que Brocade renoue avec la victoire. Heureusement ce fut à Longchamp, dans le Prix de la Forêt. Au haras, Brocade allait s'illustrer comme mère de Barathea (Deux Mille Guinées d'Irlande 1993, Breeders' Cup Mile 1994) et Gossamer (Mille Guinées d'Irlande 2001).

Partants

Les partants ne sont pas très nombreux en général. Le maximum, 16, fut constaté deux fois, en 1974 et 1986. Ensuite on enregistra 15 partants en 1879, 1962 et 1975. Le minimum, 3, fut constaté en 1922 quand Epinard avait fait le vide. Autres participations très réduites, 4 en 1904, 1925, 1937, 1943 et 1954 ; 5 en 1886, 1891, 1905, 1923, 1960 et 1993.

Écurie dead-heat

Un dead-heat a été enregistré une fois, en 1911 quand les compagnons d'écurie Montrose II et Pétulance portant les couleurs de William-K. Vanderbilt ont franchi ensemble la ligne d'arrivée.

Doublés et triplé

Un seul triplé a été réussi, celui de la jument One Master, gagnante en 2018, 2019 et 2020.

Le doublé a été fréquemment tenté mais seulement réussi par cinq autres chevaux : à 3 et 4 ans par Azur (1883, 1884), Caravelle (1943, 1944), Sanedtki (1977, 1978) et Moorestyle (1980, 1981) ; à 4 et 5 ans par Fine Top (1953, 1954).

Ont gagné puis ont dû se contenter d'une place l'année suivante (sauf mention spéciale) : Castillon (3ème en 1881), Omnium II (2ème en 1895), Esméralda (2ème en 1944, trois ans après), Ménétrier (3ème en 1948), Midget (2ème en 1957), Pharly (2ème en 1977), Goldikova (2^ème en 2011), Gordon Lord Byron (2^ème en 2013 et 2014).

Ont d'abord été placés puis ont gagné l'année suivante (sauf mention spéciale) : Fra Angelico (3ème en 1892), Princess Margaret (3ème en 1907, 1ère en 1908, puis encore 3ème en 1909), Niceas (3ème en 1923), Baoulé (2ème en 1929), Jus de Raisin (2ème en 1931, 1er en 1934), Vagabond (2ème en 1945), Oférista (3ème en 1956), Faraway Son (2ème en 1969, 1er en 1971), Gabina (2ème en 1988), Tomba (3ème en 1997), Goldikova (3ème en 2009, 2^ème en 2011), Limato (2^ème en 2015).

On notera aussi que cinq chevaux ont dû se contenter de la deuxième place à plusieurs reprises. Ce sont : Athala (1882, 1883), Tapin (1924, 1925), Slipper (1929, 1930), Fine Art (1942, 1943, 1946), Nikos (1984, 1985).

Le rôle des femelles

Il est important car, des 136 vainqueurs (avec un dead-heat), les femelles revendiquent 42 victoires (soit environ 30%) dont 18 furent acquises à 2 ans. Les dernières furent acquises par Occupandiste (1997), Field of Hope (1999), Dedication (2002), Etoile Montante (2003), Goldikova (2010), Moonlight Cloud (2013) et One Master (2018, 2019 & 2020).

Propriétaires

• Marcel Boussac (9 victoires) : Durzetta (1920), Zariba (1921), La Moqueuse (1928), Esméralda (1941), Caravelle (1943, 1944), Goyama (1945), Pharsale (1950) et Pharaos (1951).
• Frédéric de Lagrange (5 victoires) : Néméa (1867), Phénix (1878), Castillon (1880), Veston (1882) et Azur (1883).
• Casaque Wertheimer (6 victoires) : Epinard (1922), Midget (1956), Démocratie (1969), Lyphard (1972), Occupandiste (1997), Goldikova (2010).
• Daniel Wildenstein (5 victoires): Faraway Son (1971), African Sky (1973), Danseuse du Soir (1991), Bigstone (1994) et Poplar Bluff (1995).

Entraîneurs

• Henry Jennings (8 victoires) :Wedding (1859), Finlande (1860), Normandie (1866), Mathilde (1871), Christiania (1872), Barcarolle (1873), Premier Mai (1874) et Péronne (1881).
• Charles Semblat (6 victoires): Esméralda (1941), Caravelle (1943, 1944), Goyama (1945), Pharsale (1950) et Pharaos (1951).
• Thomas Jennings (5 victoires): Néméa (1867), Phénix (1878), Castillon (1880), Veston (1882) et Azur (1883).
• Christiane Head (5 victoires) : Ma Biche (1983), Septième Ciel (1990), Occupandiste (1997), Dédication (2002) et Etoile Montante (2003).
• Richard Count (4 victoires) : Fricandeau (1886), Catharina (1888), Hersé (1898) et Ronde de Nuit (1910).
• William Duke (4 victoires) : Prestige (1905), Montrose II (1911, dead-heat), Pétulance (1911, dead-heat) et Niceas (1924).
• André Fabre (3 victoires) : Soviet Star (1987), Poplar Bluff (1995), Make Believe (2015).
• William Webb (3 victoires) : Fra Angelico (1892), Dolma Baghtché (1893) et Semendria (1899).
• Edgar Rolfe (3 victoires) : Omnium II (1894), Castelnau (1986) et Royal Mint (1897).
• William Head (3 victoires) : Blue Star (1937), Mincio (1960) et Barbare (1966).
• François Mathet (3 victoires) : Ménétrier (1947), Tantième (1949) et Mirna (1963).
• Alec Head (3 victoires) : Midget (1956), Démocratie (1969) et Lyphard (1972).
• William Haggas (3 victoires): One Master (2018, 2019 & 2020).

Jockeys

• Alfred Carratt (5 victoires) : Normandie (1966), Mathilde (1871), Premier Mai (1874), Phenix (1878) et Barberine (1885) ;
• Alain Lequeux (5 victoires) : Mirna (1963), Sanedtki (1977, 1978), Producer (1979) et Procida (1984) ;
• Freddy Head (5 victoires) : Barbare (1966), Regent Street (1968), Lyphard (1972), Ma Biche (1983) et Septième Ciel (1990).
• Olivier Peslier (5 victoires) : Bigstone (1994), Poplar Bluff (1995), Etoile Montante (2003), Goldikova (2010), Make Believe (2015).
• A.-E. Dodge (4 victoires) : Castillon (1880), Veston (1882) et Azur (1883, 1884).
• Guy Garner (4 victoires) : Pétulance II (1911, dead-heat), Blarney (1912), Le Grand Pressigny (1913) et Niceas (1924).
• Freddy Palmer (4 victoires) : Guersant (1952), Currito (1958), Mincio (1960) et Kirkland Lake (1964).