5 septembre 2022
À J-7 de la très attendue réunion des Qatar Arc Trials (ce dimanche 11 septembre 2022 à ParisLongchamp), qui réunira plusieurs courses préparatoires pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, le plateau attendu pour le championnat du monde des pur-sang, qui se disputera le dimanche 2 octobre prochain dans le temple du galop français, se précise. Et il est aussi international qu’alléchant !
- ALLEMAGNE
Torquator Tasso gagnant de l’Arc 2021, prêt à remettre son titre en jeu !
Lauréat de l’édition 2021 du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, l’allemand Torquator Tasso sera présent le 2 octobre à ParisLongchamp pour défendre son titre. Le cheval a été battu du minimum (une tête) dimanche dernier dans le Grand Prix de Baden, la course qui l’avait propulsé vers le sacre l’an dernier. Mais les circonstances de course ne lui ont guère été favorables : Torquator Tasso aime les pistes souples et les courses rythmée, ce qui n’a pas été le cas en Allemagne. C’est Mendocino qui a eu raison de sa résistance, avec en selle, un jockey qui connaît bien Torquator Tasso… René Piechulek, qui avait mené l’alezan au succès l’an dernier, a dû en effet le délaisser pour monter Mendocino, un cheval entraîné par sa compagne, Sarah Steinberg… Lanfranco Dettori, l’une des stars du peloton, partenaire de la grande Enable, lauréate à deux reprises du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, a joué les remplaçants de luxe…
Le couple se reformera-t-il le 2 octobre ? Pas certain, car Mendocino pourrait venir tenter sa chance à ParisLongchamp, comme le troisième du Grand Prix de Baden, le jeune Sammarco. Si René Piechulek est retenu sur Mendocino, c’est Lanfranco Dettori qui retrouvera - avec joie ! - Torquator Tasso.
- GRANDE-BRETAGNE
Baaeed, le meilleur cheval au monde, pourrait relever le défi du siècle !
Baaeed est de ces pur-sang qui marquent leur époque. Le fils du crack Sea the Stars (lauréat du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe en 2009, resté invaincu à 3 ans en six sorties dans les Groupes 1), pourrait suivre les traces de son père. Baaeed n’a encore jamais connu la défaite en dix sorties, dont six au niveau Groupe 1, le niveau d’excellence des courses internationales. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe n’était pas son objectif initial au moment des engagements pour la course en février. Pour quelle raison ? Baaeed est un spécialiste du mile, autrement dit de la distance des 1.600 mètres. Dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, les pur-sang s’affrontent sur 2.400 mètres, une distance encore inconnue pour ce champion hors normes !
Mais cette année, à 4ans, William Haggas, son entraîneur, a voulu tester son cheval sur 2.000 mètres, après ses démonstrations dans les Lockinge Stakes, les Queen Anne Stakes et les Sussex Stakes, trois Groupes 1 sur 1.600 mètres parmi les plus relevés au monde. Et le 17 août dernier, à York, dans les Juddmonte International Stakes, Baaeed a relevé le défi de l’allongement de la distance avec brio. Il n’en fallait pas plus pour rêver d’Arc…
La décision n’est pas encore totalement arrêtée, et son entourage devra le supplémenter (c’est-à-dire l’engager au dernier moment, pour un coût de 120.000 €) pour le voir courir à ParisLongchamp, mais une tentative dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est loin d’être écartée… À condition que le terrain ne soit pas trop lourd, car Baaeed n’aime pas la boue !
Une participation, et surtout une victoire du cheval serait un formidable hommage de la cheikha Hissa bint Hamdan Al Maktoum, propriétaire de Baaeed sous la bannière Shadwell, à son père le cheikh Hamdan Al Maktoum, décédé il y a un an et demi. Le cheikh Hamdan Al Maktoum a déjà élevé un lauréat du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, Sakhee, gagnant en 2001, mais il portait les couleurs de Godolphin (l’écurie de son frère, le cheikh Mohammed Al Maktoum) lors de son succès.
- FRANCE
Les français n’ont pas dit leur dernier mot
Qu’ils viennent de Deauville, Chantilly, ou Maisons-Laffitte, les trois centres d’entraînement majeurs du galop français, les tricolores comptent bien récupérer leur titre dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, et imiter ainsi Sottsass, dernier vainqueur français, en 2020.
- DEAUVILLE (Calvados) - Al Hakeem sur un air de Sottsass
Sottsass était entraîné par Jean-Claude Rouget à Deauville (Calvados), et le professionnel est de nouveau bien armé cette année. Il pourrait en effet seller Al Hakeem et Lassaut, deux poulains de 3ans qui font partie des meilleurs éléments de leur génération. Al Hakeem, fils de Siyouni, comme Sottsass, s’est préparé à domicile : il a remporté lors du Meeting de Deauville Barrière le Prix Guillaume d’Ornano (Groupe 2), et ira directement sur le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Lassaut, dont l’un des copropriétaires n’est autre que le pilote de Formule 1 Charles Leclerc, devra quant à lui valider son ticket dimanche prochain, dans le Qatar Prix Prix Niel. Doué, il reste délicat au moment du départ et doit apprendre à s’élancer plus promptement pour ne pas perdre ses chances à la sortie des stalles. Peut-être son champion de propriétaire pourrait-il lui glisser quelques mots à ce sujet ?!
Jean-Claude Rouget est également l’entraîneur du meilleur poulain de 3ans en France (et peut-être en Europe !), Vadeni. Le lauréat du Qipco Prix du Jockey Club, qui a confirmé en remportant les Eclipse Stakes, va disputer samedi les Irish Champion Stakes. Une course qui avait lancé Sottsass avant son triomphe. Si le poulain de S.A. l’Aga Khan se comporte bien, il pourrait être au départ du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe !
- CHANTILLY (Oise) - Verry Elleegant, d’un continent à l’autre, et Sealiway, le cheval de fer
Tous deux sont entraînés à Chantilly par Francis-Henri Graffard mais leur point commun s’arrête là. Verry Elleegant a intégré l’écurie cantilienne en mai dernier. La jument arrivait tout droit d’Australie où elle a remporté toutes les grandes courses du pays, dont onze Groupes 1 ! Ses nombreux propriétaires (elle appartient à une écurie de groupe) rêvent de l’Arc et ils ont donc choisi de l’envoyer en France pour préparer ce grand rendez-vous. Le changement est conséquent pour la jument : sa rentrée à Deauville dans le Darley Prix Jean Romanet a montré qu’elle avait encore besoin de prendre ses marques. Sa tentative dimanche prochain dans les courses préparatoires à L’Arc, le Qatar Prix Foy ou le Qatar Prix Vermeille, avec une préférence pour la première course nommée, sera décisive pour sa participation au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, course pour laquelle, comme Baaeed, elle devra être supplémentée.
L’entraîneur Francis-Henri Graffard devrait aussi seller Sealiway. Le cheval appartenant au haras de la Gousserie et à Guy Pariente a couru le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe l’an dernier : il s’était classé cinquième alors qu’il n’avait pas couru depuis plusieurs mois. Il a ensuite remporté les Champion Stakes, l’une des courses majeures du programme anglais. Cette année, il s’est montré moins percutant sur des pistes rapides qui ne sont pas sa tasse de thé mais va monter en puissance en vue de son objectif majeur.
- MAISONS-LAFFITTE (Yvelines) - Les princesses du Parc
Deux femelles devraient représenter le centre d’entraînement de Maisons-Laffitte. La première se nomme Grand Glory et elle est entraînée par Gianluca Bietolini, professionnel italien qui a choisi la France pour exercer son métier. Grand Glory est désormais âgée de 6ans, mais elle est plus forte que jamais ! Elle a changé de propriétaire en décembre dernier, moyennant la somme de 2,5 millions d’euros. Elle défend les couleurs du haras de Hus, la structure de Xavier Marie, homme d’affaires (fondateur notamment de Maisons du Monde). Après une tentative en fin d’année dans la Japan Cup, la course majeure du Japon, elle a effectué une rentrée victorieuse dans une Listed, puis a gagné un Groupe 3 à ParisLongchamp, avant de se classer troisième des Prince of Wales’s Stakes, un Groupe 1 couru dans le cadre du prestigieux meeting royal d’Ascot.
Grand Glory effectuera ses derniers réglages dimanche 11 septembre 2022 dans le Qatar Prix Vermeille où elle rencontrera une autre pouliche entraînée dans le parc de Maisons-Laffitte, par Carlos Lerner et son fils Yann. La Parisienne n’a que 3ans mais déjà de sérieuses références. Elle n’a été battue que d’une courte tête par Nashwa et la femme jockey Hollie Doyle dans le Prix de Diane Longines, le sommet printanier pour les pouliches de 3ans.
- JAPON
Force quatre !
Le peuple japonais a un rêve : remporter le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Malgré les nombreuses tentatives des chevaux nippons, ce rêve ne s’est pas encore transformé en réalité… Cette année, le Japon attaque en force avec pas moins de quatre représentants.
Do Deuce, 3ans, est arrivé en fin de semaine passée à Chantilly. Il découvrira les hippodromes français dimanche 11 septembre, dans le Qatar Prix Niel, associé à une légende des courses japonaises, le jockey Yutaka Take, 53 ans et un palmarès riche des plus belles courses internationales… Toutes, sauf une : le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe ! Avec Do Deuce, lauréat impressionnant du Derby japonais en mai dernier, il a peut-être trouvé l’autre cheval de sa vie, lui qui était le pilote de Deep Impact, le plus grand cheval que les courses japonaises aient connu !
Toujours du côté des partants japonais, le public français a fait connaissance en août avec Stay Foolish lors du Meeting de Deauville Barrière : il s’est classé deuxième de son Grand Prix à la fin août. Stay Foolish a déjà brillé en dehors des frontières de son pays, gagnant cet hiver en Arabie Saoudite et à Meydan. Spécialiste des longues distances, il n’aura pas une tâche facile dans l’Arc, même si son jockey, le Français Christophe Lemaire, expatrié depuis sept ans au Japon, connait parfaitement la piste de ParisLongchamp !
Deep Bond est également connu en France puisqu’il a couru l’édition 2021 du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, n’appréciant pas la piste trop souple pour ses aptitudes. Son entourage renouvelle l’expérience en espérant un été indien en région parisienne…
Enfin, Titleholder, 4 ans, est sans doute celui qui, des quatre, a la meilleure chance. Il est tout simplement invaincu cette année au Japon, compte trois victoires au niveau Groupe 1 et a déjà dominé Deep Bond. En revanche, il n’a jamais couru en dehors chez lui, comme Do Deuce. C’est le grand saut dans l’inconnu, surtout que le cheval arrivera en France à la mi-septembre, et courra la Qatar Prix de l’Arc de Triomphe sans effectuer avant une course préparatoire.