Lutèce : Bon timing pour In Favour

Le Prix de Lutèce (Gr3), course de 3ans disputée sur les 3 000 mètres de la Grande Piste de ParisLongchamp dimanche 1^er septembre, s’inscrit dans un programme de jeunes stayers qui aboutit au Qatar Prix Chaudenay (Gr2), le samedi du week-end du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.

Il est précédé du Prix Michel Houyvet (L), remporté cette année sur les 2 800 mètres de Deauville le 4 août par San Huberto devant Verimli, tous deux absents ce dimanche mais bien engagés dans le « Chaudenay ». Le troisième In Favour (Frankel) est en revanche bine au départ cette fois encore. Le représentant de l’élevage Juddmonte de Khalid Abdullah tente de suivre le chemin d’un autre 3ans lauréat de cette épreuve sous cette casaque et l’entraînement d’André Fabre en 2007, Coastal Path. Leur parcours est très différent cependant puisque ce dernier était alors invaincu et remportait son quatrième succès alors qu’In Favour, qui appartient à la même famille que la championne Midday et la gagnante des Oaks Reams of Verse, a couru et gagné au bout de trois courses à 2 ans, terminé encore deux fois deuxième à 3 ans avant de gagner à nouveau, sur 2 400 mètres, puis terminé sixième du Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1) avant son premier essai sur la plus longue distance de 2 800 mètres du Prix Michel Houyvet.

Il n’empêche que c’est bien lui qui affiche le meilleur rating avant la course, une livre au-dessus de l’anglais Moonlight Spirit (Dubawi), troisième du Prix du Lys (Gr3) sur cette piste en mai, puis quatrième du Queen’s Vase (Gr2) au meeting royal d’Ascot pour sa dernière sortie, il y a donc deux mois et demi.

André Fabre tente aussi l’aventure avec Homer (Sea the Stars), qui reste sur deux victoires mais monte nettement de catégorie. Ce n’est pas tout à fait un coup au hasard cependant puisque cet élève de la famille Niarchos, apparenté à la gagnante des Oaks d’Irlande Chicquita, a terminé deuxième pour ses débuts en mai dernier de Verimli, le deuxième du « Michel Houyvet » évoqué plus haut. Homer, qui a été engagé cinq fois à 2 ans mais n’a pas couru alors, reste sur deux victoires à Clairefontaine et il a montré dernièrement quelque chose qui pourrait suffire ici.

Face à ces trois leaders, trois pouliches ont été supplémentées. Aucune n’est pour autant engagée dans le Qatar Prix de Royallieu (Gr1), course de femelles promue Groupe 1 cette année et programmée sur 2 800 mètres le week-end de l’Arc. Think Of Me (So You Think) vient de gagner pour ses débuts à Clairefontaine le jour où Homer a remporté son dernier succès. Salmana (Nathaniel) a gagné son handicap sur 3 000 mètres à Deauville en valeur 34, et elle a été pénalisée de sept livres pour la peine. Troisième candidate, Night Del Rais (Naaqoos) est elle aussi souvent vue dans les handicaps, mais à un niveau inférieur.