8 septembre 2019
Photo scoopdyga.com
Deux champions milers venus d’Irlande se sont livrés une belle bataille dans la dernière ligne droite du Prix du Moulin de Longchamp (Gr1), championnat inter-générations disputé dimanche 8 septembre à ParisLongchamp. Le 4ans Romanised (Holy Roman Emperor), qui venait de s’imposer sur cette même distance dans le Prix Haras de Fresnay-le-Buffard Jacques Le Marois (Gr1) sur la ligne droite de Deauville, et son cadet âgé de 3 ans Circus Maximus (Galileo), gagnant en juin des St.James’s Palace Stakes (Gr1) au meeting royal d’Ascot ont dominé le peloton à trois cents mètres du poteau pour s’expliquer seul à seul. Le duel fut tendu, et provoqua une enquête qui n’aboutit à aucun changement, Circus Maximus étant maintenu à la première place, un nez devant son aîné.
Line of Duty (Galileo) finit fort à la troisième place, seulement une longueur derrière les duellistes. Il confirme ainsi, quatre semaines après, sa troisième place dans le « Marois ». Olmedo (Declaration of War) confirme lui aussi son retour en forme en restant quatrième à la corde avec un bon parcours.
Cinquième, le lauréat des Deux Mille Guinées irlandaises (Gr1) Phoenix of Spain (Lope de Vega) accuse de nouveau progrès, un peu plus d’une longueur devant Shaman (Shamardal), qui n’est pas très bien parti mais n’a pas eu un si mauvais parcours ensuite. Il avait terminé deuxième de Romanised à Deauville.
Circus Maximus n’avait pas chômé après son succès courageux d’Ascot, en juin. Deuxième du champion depuis retraité Too Darn Hot dans les Sussex Stakes (Gr1), il avait ensuite encore bien défendu ses chances sur les 2 100 mètres des Juddmonte International Stakes (Gr1) à York, une course très relevée. Il confirme ici que les 1 600 mètres lui conviennent certainement davantage. Son succès est aussi un tribut à la qualité de Too Darn Hot, vainqueur du Prix Jean Prat (Gr1) à Deauville, puis du meilleur mile de l’été anglais à Goodwood, mais blessé ensuite.
Les meilleurs milers de 3ans en 2019 ont finalement fait jeu égal avec leurs aînés, cette année. La saison n’est pas terminée, et le verdict du « Moulin » ne referme pas tout à fait la chronique du mile européen. Le British Champions’ Day tentera de jouer ce rôle, mais l’entourage des 3ans de 2020 doit s’attendre à affronter une génération de chevaux très endurcis à l’été prochain… C'est une très bonne nouvelle.
Circus Maximus est le premier produit de Duntle (Danehill Dancer, photo ci-contre), il a été élevé par la famille Niarchos sous l'appellation de Flaxman Stables. Duntle a néanmoins démarré sa carrière sous la casaque de Sonia Rogers. Elle a rejoint les effectifs des Niarchos, en restant chez son entraîneur initial David Wachman, après avoir gagné son maiden sur la PSF de Dundalk par 18 longueurs, pour sa rentrée à 3 ans. Quatrième ensuite d'une préparatoire aux Mille Guinées, pour sa seule sortie associée à William James Lee (jockey dimanche de... Romanised !), elle a fait l'impasse sur les classiques pour aller gagner le Sandringham Handicap (L) au meeting royal d'Ascot, puis les Desmond Stakes (Gr3) deux mois plus tard à Leopardstown avant de boucler la saison par une deuxième place dans les Matron Stakes (Gr1). À 4 ans, elle courut 5 fois, gagna un Gr3 irlandais pour sa rentrée, puis retourna à Ascot où elle s'imposa dans les Duke of Cambridge Stakes (Gr2), avant de prendre la deuxième place du Prix Rothschild (Gr1) d'Elusive Kate. Nettement battue à Arlington sur 1 900 mètres ensuite, elle fit ses adieux après une troisième place dans les Sun Chariot Stakes (Gr1), sur 1 600 mètres à Newmarket.
C'était donc une des meilleures femelles de sa génération sur le mile.