2 octobre 2019
Photo Enable : scoopdyga.com
On connaît depuis ce mercredi la liste des partants probables du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, le championnat du monde des pur-sang, qui se déroulera dimanche 6 octobre sur l’hippodrome ParisLongchamp. Sauf forfait de dernière minute, ils devraient être douze en lice, dont l’immense favorite Enable (Nathaniel), en quête d’un triplé inédit.
Le cheval français Soft Light (Authorized) a été supplémenté pour participer à la course. Son propriétaire, Claudio Marzocco, a dû débourser 120 000 € pour que son poulain puisse s’aligner au départ. L’engagement supplémentaire permet aux chevaux qui n’ont pas été engagés au moment opportun (pour l’Arc, c’était le 15 mai) de participer à la course. Cette mesure a été introduite en 1986. Depuis, plusieurs chevaux ont gagné le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe après cet engagement de dernière heure. Il s’agit de Saumarez, en 1990, Danedream, en 2011, Trêve, lors de sa première victoire en 2013, et Enable, en 2017.
Soft Light s’élancera avec une chance d’outsider, lui qui ne compte qu’une victoire, le jour de ses débuts. Mais le poulain entraîné par Jean-Claude Rouget apprécie les pistes assouplies et reste sur une encourageante deuxième place dans le Lucien Barrière Grand Prix de Deauville (Groupe 2). Il sera monté par la vedette japonaise Yutaka Take, 50 ans.
Christophe Soumillon pour le Japon
Christophe Soumillon, la Cravache d’Or française, sera quant à lui associé à un cheval japonais, Kiseki (Rulership), qu’il a découvert lors du Qatar Prix Foy, le 15 septembre dernier. Sa troisième place dans cette préparatoire ne lui confère pas une première chance, mais Christophe Soumillon, qui va aller exercer son talent cet hiver au Japon, lui est resté fidèle. Il explique : « Je pense que sa rentrée à ParisLongchamp dans le Qatar Prix Foy lui a permis de s’affûter. Il a fait un bon travail la semaine dernière. Il a été très décevant dans le Prix Foy par rapport à ce que l’on attendait de lui et peut-être que le terrain souple de dimanche va lui permettre de progresser. On a vu beaucoup de chevaux courir moyennement dans les préparatoires puis bien dans l’Arc, espérons que ce sera le cas pour lui dimanche.
Kiseki n’est pas le meilleur cheval du Japon : ce n’est pas Deep Impact ou Orfèvre, qui avaient tout gagné chez eux. Il a gagné un classique mais il a été régulièrement battu. On s’est dit que, avec sa superbe action et son bon mental, cela allait peut-être coller pour ParisLongchamp. On sait qu’il est capable de faire des belles choses, qu’il a de la tenue. Il faudra espérer du rythme : plus ça va aller vite, plus ça va l’avantager.
Comme je l’ai dit plusieurs fois, il faut avoir le meilleur cheval pour gagner l’Arc de Triomphe. Je pense qu’on ne peut pas espérer gagner avec un cheval moyen, il faut venir avec un phénomène. C’est pour cela qu’Enable reste la favorite cette année : elle est la meilleure jument au monde. Cependant, même des cracks peuvent être battus. Qui aurait cru que Solemia pourrait battre Orfèvre ? J’étais certain de pouvoir offrir la première victoire japonaise dans l’Arc avec Orfèvre et, pour une raison que je ne m’explique toujours pas, j’ai été battu par Solemia. Je crois aussi que, pour gagner l’Arc, il faut un cheval ayant une grosse accélération : cela est nécessaire pour gagner à ParisLongchamp. Sur cet hippodrome, je pense que les chevaux français peuvent battre les britanniques grâce à leur capacité à sprinter, là où les anglais sont peut-être plus "galopeurs" dans le parcours et font parler la dureté.
Je suis très fier d’être associé à un cheval japonais dans l’Arc. J’aimerais beaucoup offrir une première victoire au Japon dans l’épreuve. Je suis persuadé que, un jour, le Japon gagnera l’Arc. Est-ce que ce sera cette année ? Je n’en sais rien. En tout cas, je retourne au Japon cet hiver. L’un de mes objectifs sera d’y trouver un cheval type capable de gagner l’Arc. »
Du velours pour les pur-sang
Après un été particulièrement chaud et sec, la pluie est revenue en France et en région parisienne. Jean-Guillaume d’Orglandes, directeur d’exploitation des pistes de ParisLongchamp, Saint-Cloud et Auteuil, a expliqué : « Ce mercredi, la piste a été mesurée à 3,5. Il est tombé 5,5 mm de pluie en fin de journée et dans la nuit. Au vu des conditions météorologiques, la piste devrait être bonne à souple, tirant vers le souple, samedi, et souple à très souple dimanche. La lice sera placée à 17 mètres samedi, et elle sera à zéro dimanche, avec un open-stretch à 6 mètres. Après la dernière réunion de ParisLongchamp, le 21 septembre, nous avons eu une bonne pousse de l’herbe, avec une bonne densité. La piste a été roulée en début de semaine. Une tonte a été effectuée lundi, une autre aura lieu ce mercredi, et de nouveau vendredi. Ainsi, nous aurons un bon tapis, un vrai terrain d’automne ! »