5 septembre 2023
Dimanche 10 septembre 2023 : l’hippodrome ParisLongchamp accueille la très attendue journée des Qatar Arc Trials : trois courses préparatoires au championnat du monde des pur-sang, le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, qui se disputera le dimanche 1er octobre.
En amont de ce rendez-vous et à un mois du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, nous vous proposons aujourd’hui une revue des forces en présence attendues sur ligne de départ de l’Arc !
Les forces en présence attendues sur ligne de départ de l’Arc !
FRANCE
• CENTRE D’ENTRAÎNEMENT DE DEAUVILLE (CALVADOS)
Ace Impact, invaincu et favori
Entraîneur : Jean-Claude Rouget
Jockey habituel : Cristian Demuro
Le favori du prochain Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (un « Groupe 1 », le plus haut niveau de course international) est français. Ace Impact, entraîné à Deauville par Jean-Claude Rouget, est tout simplement invaincu en cinq sorties. Lauréat au printemps du Qatar Prix du Jockey Club, qui sacre le meilleur mâle de 3ans en Europe, il a confirmé le 15 août dans le Prix Guillaume d’Ornano, sur les 2.000 mètres de l’hippodrome deauvillais. Ace Impact inaugurait pour l’occasion de la casaque de Gousserie Racing, l’entité de la famille Chehboub, qui en acquis la moitié auprès de Serge Stempniak après son triomphe à Chantilly. L’objectif ? Que le cheval devienne étalon dans leur haras de Beaumont, situé tout près de Deauville.
Association symbolique de la passion pour les courses dans toutes les régions de France : Serge Stempniak est un entrepreneur du Nord ; la famille Chehboub (qui a réussi dans la grande distribution) est marseillaise et le cheval est entraîné en Normandie par un homme de l’Ouest qui a longtemps été très actif à Pau, dans le Sud-Ouest !
Ace Impact ne participera pas à la réunion des Qatar Arc Trials le 10 septembre : son entraîneur mise sur la fraîcheur dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe car ce sera sa première tentative sur 2.400 mètres – soit 300 mètres de plus que ce que le cheval a connu en course jusqu’à maintenant.
Zagrey, l’international
Entraîneur : Yann Barberot
Jockey habituel : Christophe Soumillon
Quelle ascension de Zagrey cette année ! Ce cheval de 4 ans entraîné à Deauville par Yann Barberot a remporté dimanche dernier sa première course de Groupe 1, en Allemagne, dans le Grosser Preis von Baden (Grand Prix de Baden-Baden). Il tournait autour d’un premier succès à ce niveau depuis le début de l’année, terminant troisième de la Dubai Sheema Classic, derrière le japonais Equinox et l’anglais Westover, puis deuxième du Grand Prix de Saint-Cloud, de nouveau devancé par Westover.
Zagrey s’est vraiment révélé cette année : en 2022, il concourait au niveau inférieur – ayant notamment gagné le Grand Prix du Nord, une Listed (le niveau en dessous des Groupes). C’est dire le chemin parcouru… Sa victoire dans le Grosser Preis von Baden lui donne des espoirs dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe car la course allemande peut être une bonne préparatoire : en 2021, Torquator Tasso s’était par exemple imposé à Baden avant de gagner à ParisLongchamp.
Simca Mille, le cheval de cœur
Entraîneur : Stéphane Wattel
Jockey habituel : Alexis Pouchin
Troisième prétendant en vue du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe entraîné à Deauville, Simca Mille a une place particulière dans le cœur de son entraîneur Stéphane Wattel, à qui il a offert cet été un premier succès de Groupe 1 en remportant le Grosser Preis von Berlin (Grand Prix de Berlin). À l’image de Zagrey, Simca Mille n’a cessé de progresser au cours de sa carrière et n’a jamais été aussi fort qu’aujourd’hui.
Récemment, trois chevaux se sont imposés dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe après avoir remporté le Grosser Preis von Berlin… mais avec douze mois de décalage entre l’Allemagne et Paris : il s’agit d’Alpinista (GP Berlin 2021/Arc 2022), de Torquator Tasso (GP Berlin 2020/Arc 2021) et de Danedream (GP Berlin 2010/Arc 2011). Simca Mille sera-t-il le premier à signer le doublé la même année ? Son entourage croise les doigts pour que la piste ne soit pas trop lourde à ParisLongchamp. Il devrait être aidé dans sa tâche par l’étoile montante des jockeys français, Alexis Pouchin, seulement vingt-deux ans et qui brille déjà au plus haut niveau.
• CENTRE D’ENTRAÎNEMENT DE CHANTILLY (OISE)
Feed the Flame, le gagnant du Grand Prix de Paris
Entraîneur : Pascal Bary
Jockey habituel : Christophe Soumillon
À 3 ans, Feed the Flame n’a couru que quatre fois, mais le poulain entraîné à Chantilly par Pascal Bary et propriété de Jean-Louis Bouchard (fondateur d’Econocom, leader européen dans le digital) a marqué les esprits. Le 14 juillet dernier, sur le même parcours que celui du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, Feed the Flame a terrassé l’opposition pour remporter le Grand Prix de Paris.
Dimanche, lors des Qatar Arc Trials, il devrait participer au Qatar Prix Niel, la course préparatoire réservée à sa génération (3 ans uniquement), pour effectuer les derniers réglages. Le dernier auteur du triplé Grand Prix de Paris – Qatar Prix Niel – Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est Rail Link en 2006.
GRANDE-BRETAGNE
Hukum, le miraculé
Entraîneur : Owen Burrows
Jockey habituel : Jim Crowley
Hukum est un miraculé ! La carrière de ce cheval de 6 ans, entraîné en Angleterre par Owen Burrows, aurait pu s’arrêter le 3 juin 2022, lorsqu’il s’est blessé à un postérieur après son succès dans la Coronation Cup (Groupe 1). Une opération lui a permis de réparer sa fracture, grâce à la pose de plusieurs vis… mais il s’agissait surtout de lui permettre de tenir sur ses quatre jambes – pas de recourir ! Tout le monde pensait alors qu’il allait entrer au haras (ses origines prestigieuses lui garantissent déjà un avenir doré comme étalon !). Mais la cheikha Hissa Al Maktoum, sa propriétaire, a décidé de lui laisser le temps de récupérer pour qu’il ait une chance de revoir un hippodrome. Sa patience a été récompensée : Hukum a gagné pour sa rentrée en mai 2023, avant de remporter fin juillet les King George VI and Queen Elizabeth Stakes – qu’on surnomme souvent ; l’Arc de Triomphe anglais. Il battait alors Westover, un autre prétendant sérieux au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2023. Hukum ne disputera pas de course préparatoire : son entourage préfère le présenter le premier dimanche d’octobre avec un maximum de fraîcheur.
IRLANDE
Savethelastdance, la pouliche de fer
Entraîneur : Aidan O’Brien
Jockey habituel : Ryan Moore
Parmi les entraîneurs les plus titrés au monde, Aidan O’Brien ne compte « que » deux victoires dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Son dernier succès dans la course-reine remonte à 2016, quand la femelle Found devançait ses deux compagnons d’entraînement, Highland Reel et Order of St George. Difficile de dire à ce stade de la saison quels chevaux Aidan O’Brien décidera d’aligner à ParisLongchamp, mais la plus certaine de ses chances pourrait être la femelle de 3 ans Savethelastdance. C’est une fille du plus grand étalon de toute l’histoire du pur-sang, Galileo, père de 92 chevaux gagnants de Groupe 1, disparu en 2021.
Savethelastdance a réalisé une excellente année, couronnée par un succès dans les Irish Oaks – l’équivalent irlandais de notre Prix de Diane Longines. Elle s’est également classée deuxième des Oaks anglaises et troisième des Yorkshire Oaks. Aidan O’Brien la croit encore capable de progresser, surtout si la piste venait à être assouplie par les pluies.
JAPON
Through Seven Seas, l’ambitieuse
Entraîneur : Tomohito Ozeki
Jockey habituel : Christophe Lemaire
Le Japon rêve du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe depuis des années… mais n’a encore jamais réussi à le remporter, malgré plusieurs accessits d’honneur (El Condor Pasa en 1999, Nakayama Festa en 2010 et Orfèvre en 2012 ont terminé deuxièmes) !
Cette année, c’est la femelle Through Seven Seas (la bien nommée !) qui portera ses espoirs. Et comme un symbole, elle sera montée par Christophe Lemaire, jockey français expatrié au Japon où il connaît depuis 2015 une réussite exceptionnelle. Âgée de 5 ans, Through Seven Seas a passé un cap en 2023. Gagnante de Listed au mois de janvier (montée par Théo Bachelot), elle a ensuite remporté facilement un Groupe 3 handicap en mars à Nakayama (montée par Christophe Lemaire) et a réalisé la meilleure performance de sa carrière en se classant deuxième, à une encolure, d’Equinox dans le Takarazuka Kinen (Groupe 1), en ayant été bloquée derrière un rideau de chevaux au moment du sprint.
Vous ne la verrez pas dimanche à ParisLongchamp : elle doit quitter le Japon le 15 septembre.