Un an déjà : l'éternel retour de The Revenant

Samedi 30 mars 2019, Saint-Cloud. - L’arrivée de la course principale, le Prix Edmond Blanc (Gr2), est restée longtemps indécise. Six chevaux de 4ans et plus s’étaient présentés au départ sur les 1 600 mètres à main gauche, et beaucoup attendaient de retrouver le classique Olmedo (Declaration of War), gagnant de The Emirates Poule d’Essai des Poulains (Gr1) l’an dernier mais décevant ensuite et victime de problèmes de santé qui ont nécessité une interruption de carrière : il comptait samedi 265 jours d’absence !

Le pensionnaire de Jean-Claude Rouget a dû se contenter de la quatrième place, sans avoir pu réellement inquiéter le trio de tête dans les derniers deux cents mètres. Ce trio se composait de l’animateur Graphite (Shamardal), très accrocheur jusqu’au bout, de The Revenant (Dubawi), qui venait d’aligner un quatrième succès consécutif, sur ce parcours dans le Prix Altipan (L), et de Lunch Lady (Shamardal). Cette dernière a dû se contenter d’une bonne troisième place à une courte encolure tandis que The Revenant s’est montré le plus fort pour s’imposer d’une tête. Cet alezan de 4 ans est hongre -comme Graphite. Il a commencé sa carrière outre-Manche et a rejoint les écuries cantiliennes de Francis Graffard en septembre dernier. Il a depuis gagné cinq courses en six sorties… Il a été élevé par son propriétaire, Al Asayl, qui détient sa mère, Hazel Lavery (Excellent Art), gagnante des St Simon Stakes (Gr3) en Angleterre qui a donné récemment une pouliche par Kingman et une autre par Oasis Dream.

Difficile, dans ces conditions, de tirer des conclusions. La saison ne fait que commencer mais sur ce créneau de distance, la lutte au sommet sera sans doute indécise longtemps encore !

Victoire à l’arraché de Starmaniac (Sea the Stars) dans la course de Classe 1 pour mâles de 3ans, le Prix Tourbillon, sur 2 100 mètres. Le représentant de Wertheimer&Frère a mis du temps à s’équilibrer et il a bien contenu pour finir Makmour (Rock of Gibraltar), battu d’une demi-longueur, et Goya Senora (Anodin), qui s’est défendu comme un lion et n’a perdu la deuxième place que d’une courte tête. Engagé dans le QIPCO Prix du Jockey Club (Gr1) et dans le Juddmonte Grand Prix de Paris (Gr1), Starmaniac est désormais vainqueur de deux courses. Il effectuait sa rentrée à Saint-Cloud.

Deuxième de Syrtis pour ses débuts dans le Prix de Fontenoy en septembre, après avoir fait illusion mais montré pas mal d’inexpérience, Starmaniac a pris une éclatante revanche lors de sa sortie suivante en prenant les devants pour ne jamais se laisser approcher. Ils étaient seulement quatre au départ mais le poulain a été impressionnant et il laisse son dauphin Incitatus (Anodin) à trois longueurs après avoir lancé la course de bonne heure.

Starmaniac est un fils de Sea the Stars, étalon dont la production ne cesse de s’illustrer au sommet, et de Plumania (Anabaa), gagnante du Grand Prix de Saint-Cloud (Gr1), deux fois deuxième du Prix Vermeille (Gr1), mais aussi 3^ème du Prix de Diane (Gr1)… C’est une famille exceptionnelle puisque Balladeuse (Singspiel), la sœur utérine de Starmaniac, a de son côté déjà donné Left Hand (Dubawi), qui l’a gagné, elle, ce Prix Vermeille.

Plumania a déjà donné les bons Maniaco (Galileo) et Plumatic (Dubawi). On note qu’après Starmaniac, elle a donné un fils de Frankel aujourd’hui entraîné par Christophe Ferland, et une fille de Sea The Stars.

Chez les pouliches du Prix Durban, la victoire est revenue à Cartiem (Cape Cross), quatrième dans le parcours dans le sillage d’Eliade (Teofilo), qui lui a donné une bonne réplique et ne s’est inclinée que d’une encolure. Les deux pouliches ont laissé Body Zane (Planteur) battre le reste du peloton à trois longueurs. Cartiem avait débuté dans l’important Prix des Marettes, l’été dernier à Deauville, par une sixième place. Elle avait gagné ensuite à Compiègne.

Mintaka (Zamindar), la mère de Cartiem, a gagné une course puis a été achetée 90 000 € à l’Aga Khan aux ventes d’élevage Arqana de décembre 2014. Cartiem, elle, a été achetée 140 000 € par Jean-Claude Rouget, comme sa sœur en octobre 2018, à Deauville, pour 70 000 €. Mintaka est issue d’une propre sœur du champion Manighar (Linamix).

Que s'est-il passé ensuite ?

The Revenant a fait bien mieux que confirmer ce deuxième succès de la saison. Il a fait l'impasse sur le Prix du Muguet (Gr2), sur ce même parcours le 1er mai, mais est allé remporter le Badener Meile (Gr2) à Baden-Baden à la fin du mois de mai, puis n'a pas été revu de l'été. De retour la veille de l'Arc dans le Prix Daniel Wildenstein (Gr2), il s'est imposé à nouveau devant Olmedo, qu'il retrouvait et auquel il rendait un kilo, avant d'aller chercher une splendide deuxième place dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr1) au Champions' Day à Ascot. Il est toujours à l'entraînement cette saison chez Francis-Henri Graffard.

Olmedo a eu une saison moins régulière, mais très intéressant aussi. Le représentant de Gérard Augustin-Normand et Antonio Caro a échoué un an plus tard au meeting royal d'Ascot, mais il s'est racheté en gagnant le Prix Gontaut-Biron Hong Kong Jockey Club (Gr2) au mois d'août à Deauville avant de terminer quatrième du Prix du Moulin de Longchamp (Gr1) à ParisLongchamp, en route vers sa deuxième place derrière The Revenant. Il a ensuite été exporté en Australie où il vient de faire sa rentrée, le 14 mars à Rosehill Gardens près de Sydney, dans une course de Groupe 3 sur 1 500 mètres... Une nouvelle carrière s'ouvre donc à lui aux Antipodes.

On notera que la sœur de The Revenant par Kingman, aujourd'hui âgée de 4 ans, a été vendue 240 000 € yearling à Deauville en août 2017 à Al Rabban Bloodstock, qui l'a confiée successivement à trois entraîneurs en Angleterre, sans pour autant qu'elle puisse s'imposer encore une fois en cinq sorties.

Lauréat du Prix Durban, Starmaniac a ensuite pris la troisième place dans le Prix Greffulhe (Gr2) sur cette même piste et il a échoué dans le QIPCO Prix du Jockey Club (Gr1) sa dernière course à ce jour. Cartiem, elle, a confirmé dans le Prix Pénélope (Gr3) mais elle a échoué dans le Prix de Diane Longines (Gr1). Ella pris la troisième place du Shadwell Prix de la Nonette (Gr2) l'été suivant avant d'être achetée 750 000 € aux ventes de l'Arc par l'éleveur australien Bob Scarsborough et exportée en Irlande. Sa mère Mintaka a été vendue 34 000 € vide aux ventes de décembre dernier à Deauville.

C'est aussi ce samedi 30 mars 2019 que deux jockeys français ou installés en France ont remporté les deux principales épreuves de la soirée de la Dubai World Cup : Christophe Soumillon sur Thunder Snow dans la grande course, et ce pour la deuxième année consécutive, et Christophe Lemaire en selle sur la japonaise Almond Eye dans le Dubai Turf (Gr1).