Historique du Niel : Tremplin des 3ans vers l'Arc

13 September 2019

Photo scoopdyga.com

Septembre, ParisLongchamp

Qatar Prix Niel

Groupe 2 – Poulains entiers et pouliches de 3 ans, 2.400m, 130.000€

Créé en 1952 (Prix de Chantilly)

Record de la course : 2’25’’60 en 2007 (Soldier of Fortune)

Tenant du titre : SOTTSASS (m3, FR, par Siyouni et Starlet's Sister par Galileo), appartenant à White Birch farm, élevé par l'Écurie des Monceaux, entraîné par Jean-Claude Rouget et monté par Cristian Demuro.

La course se déroule en 2020 pour la 69^ème fois.

L'édition 2019

Sottsass (Siyouni) a marqué les esprits ce dimanche à ParisLongchamp. Complètement enfermé lorsque la course se jouait, le poulain qui porte les couleurs de White Birch Farm (Peter Brant) n’a eu besoin que de 100m pour faire la différence. Il remporte le Qatar Prix Niel dans un excellent style, et s’annonce plus que jamais comme la meilleure chance française dans le prochain Qatar Prix de l’Arc de Triomphe (Gr1). Le poulain, entraîné à Deauville par Jean-Claude Rouget, avait gagné le titre de meilleur 3ans français en s’imposant au mois de juin dans le QIPCO Prix du Jockey Club (Gr1). Il n’avait pas couru depuis. Mutamakina (Nathaniel), seule pouliche du lot, se classe deuxième à une longueur un quart. Elle est engagée dans le Prix de l’Opéra Longines (Gr1) et de le Qatar Prix de Royallieu (Gr1), qui a été promu Groupe 1 cette année. L’irlandais Mohawk (Galileo) est troisième.

Peter Brant, propriétaire de Sottsass, possède également sa sœur, Sistercharlie (Myboycharlie), deuxième du Prix de Diane Longines (Gr1) et triple lauréate de Groupe 1 sous les couleurs de White Birch aux USA.

Sottsass a été acheté 340 000 € yearling aux ventes Arqana de Deauville. Il était présenté par son éleveur, l'Écurie des Monceaux.

Historique

Le nom de Prix Niel a été donné en 1972 à l’ancien Prix de Chantilly. Celui-ci, ouvert aux 3 ans et au-dessus et disputé aux alentours de 3 000 mètres début septembre à Longchamp, vit sa distance réduite à 2 400 mètres en 1952. Il fut réservé aux seuls 3 ans en 1955 afin de leur servir de course préparatoire au Prix de l’Arc de Triomphe. La nouvelle appellation avait pour but de commémorer le souvenir du onzième président de la Société d’Encouragement.

La distance de la course a souvent changé : 2 400 mètres en 1952, 2 300 mètres en 1953 et 1954, 2 400 mètres de 1955 à 1959, 2 000 mètres en 1960, 2 400 mètres de 1961 à 1965, 2 100 mètres en 1966 et 1967, 2 200 mètres de 1968 à 1978, 2 400 mètres depuis 1979.

Le Prix Niel a été disputé à Chantilly à quatre reprises, en 1964, 1965, 2016 et 2017 en raison des travaux de Longchamp.

Il a été élevé au rang de Groupe 2 en 1988.

Depuis 2008, la course est parrainée, comme le Prix de l’Arc de Triomphe, par le Qatar.

Gaston Niel (1880-1970)

Petit-fils du maréchal Niel, ministre de la Guerre sous le Second Empire, fils du général Niel, Gaston Niel suit l’exemple familial et se voue à la carrière des armes. Carrière brève, mais brillante puisqu’il quitte l’armée avec le grade de chef d’escadron à l’issue de la Première Guerre mondiale. A l’armée, il pratique l’équitation sportive. Si sa taille et son poids l’empêchent de monter en plat, il s’adonne avec passion à d’autres disciplines, concours, raids, championnat du cheval d’armes et surtout les courses d’obstacle puisqu’il a gagné plusieurs courses de gentlemen-riders à Auteuil.

Élu membre du comité de la Société d’Encouragement en 1933, il est désigné comme commissaire adjoint deux ans plus tard, puis commissaire de 1937 à 1948, enfin « premier commissaire » au cours de deux périodes, de 1949 à 1953 puis de 1958 à 1965.

Déjà président de la Fédération nationale des sociétés de courses de France depuis 1949, Gaston Niel est porté à la présidence de la Société d’Encouragement le 11 juin 1954 après le décès de Henri Foy. Il assure cette présidence pendant plus de cinq ans, jusqu’à la veille d’atteindre sa quatre-vingtième année en décembre 1959. Le titre de président d’Honneur lui est alors décerné.

Quant au siège de président de la Fédération nationale, Gaston Niel l’occupe jusqu’en 1965, soit pendant dix-sept ans. Fait unique, il assume donc pendant deux années, 1958 et 1959, simultanément les fonctions de président et de premier commissaire de la Société d’Encouragement ainsi que de président de la Fédération nationale.

Le Niel et l’Arc

Le doublé Niel-Arc de Triomphe a été réalisé par douze chevaux : Sica Boy (1954), Puissant Chef (1960), Vaguely Noble (1968), Trempolino (1987), Carnegie (1994), Helissio (1996), Sagamix (1998), Montjeu (1999), Sinndar (2000), Dalakhani (2003), Hurricane Run (2005) et Rail Link (2006). Deux autres lauréats du Prix Niel ont aussi gagné l’Arc de Triomphe, mais l’année suivante à 4 ans, Sagace (1984) et Subotica (1992).

En outre, douze vainqueurs du Prix Niel se sont placés deuxième ou troisième dans le Prix de l’Arc de Triomphe : Le Mesnil (2^ème en 1963), Sigebert (2^ème à 5 ans en 1966), Hard to Beat (2^ème à 4 ans en 1973), Youth (3^ème en 1976), Crystal Palace (3^ème en 1977), Le Marmot (2^ème en 1979), Sagace (2^ème à 5 ans en 1985), Bering (2^ème en 1986), Epervier Bleu (2^ème en 1990), Hernando (2^ème à 4 ans en 1994), Sulamani (2^ème en 2002), Cavalryman (3^ème en 2009), Behkabad (3^ème en 2010), Kizuna (2^ème en 2013)

A noter aussi que trois chevaux placés deuxième ou troisième dans le Prix Niel sont parvenus à gagner ensuite le Prix de l’Arc de Triomphe : Soltikoff (1962, 3^ème), Peintre Célèbre (1997, 2^ème) et Bago (2004, 3^ème).

Propriétaires

Aga Khan (5 fois) : Akarad (1981), Mouktar (1985), Sinndar (2000), Dalakhani (2003) et Behkabad (2010).
Nelson-Bunker Hunt (3 victoires) : Dahlia (1973), Mississipian (1974) et Youth (1976).
Mohammed Al Maktoun et Godolphin (3 victoires) : Carnegie (1994), Cavalryman (2009), Brundtland (2018).
Tabor/Magnier/Etc. (3 victoires) : Montjeu (1999), Hurricane Run (2005), Soldier of Fortune (2007).

Entraîneurs

André Fabre (11 victoires) : Cariellor (1984), Trempolino (1987), Subotica (1991), Carnegie (1994), Housamix (1995), Sagamix (1998), Valixir (2004), Hurricane Run (2005), Rail Link (2006), Cavalryman (2009) et New Bay (2015).
François Mathet (3 victoires) : Upstart (1958), Crystal Palace (1977) et Akarad (1981).
François Boutin (3 victoires) : Stintino (1970), Le Marmot (1979) et Hernando (1993).
Maurice Zilber (3 victoires) : Dahlia (1973), Mississipian (1974) et Youth (1976).
Alain de Royer-Dupré (3 victoires) : Mouktar (1985), Dalakhani (2003) et Reliable Man (2011).

Jockeys

Yves Saint-Martin (4 victoires) : Nelcius (1966), Akarad (1981), Sagace (1983), Mouktar (1985) ;
Freddy Head (4 victoires) : Taj Dewan (1967), Mississipian (1974), Gay Mecene (1978), Cariellor (1984).
Thierry Jarnet (3 victoires) : Subotica (1991), Carnegie (1994), Housamix (1995).
Gérald Mossé (3 victoires) : Rajpoute (1997), Behkabad (2010), Reliable Man (2011).